Исследование, проведённое сотрудниками Университета Уорвика (University of Warwick), показало, что масштабные вычисления и моделирование сложных процессов можно проводить на чипах, используемых в Xbox, благодаря чему достигается экономия на специализированных решениях для параллельных вычислений. Доктор Саймон Скарле (Simon Scarle) из университетской лаборатории WMG Digital Laboratory планировал смоделировать, как электрическое возбуждение в сердце проходит через повреждённые клетки сердечной мышцы, чтобы понять или даже предупреждать аритмии (ненормальную электрическую активность в определённых областях сердца, нарушающую ритм его работы). Проведение симуляций с применением обычных процессоров и ряда компьютеров потребует огромного количества времени, альтернатива - понести многотысячные затраты для организации параллельной сети из ПК.

Тем не менее, на помощь пришёл опыт работы в игровой индустрии – Скарле занимал должность разработчика программного обеспечения в компании Rare Ltd – составной части Microsoft Games Studios. Проведённое там время обеспечило базу знаний о параллельных вычислениях с помощью графических чипов Xbox 360. Доктор убедился, что относительно недорогой процессор может быть применён для осуществления научного моделирования почти с той же производительностью, что система из нескольких ПК за несколько тысяч фунтов стерлингов. На днях опубликованы результаты его работы в журнале Computational Biology and Chemistry ("Вычислительная биология и химия") в статье под заголовком "Implications of the Turing completeness of reaction-diffusion models, informed by GPGPU simulations on an XBox 360: Cardiac arrhythmias, re-entry and the Halting problem". Его идея оказалась верной, и GPU XBox 360 определённо можно использовать точно таким путём, какой избрал Скарле.

Исследователь рассказывает: "Это высокоэффективный путь осуществления параллельных вычислений на "домашнем" аппаратном обеспечении для моделирования сердечной деятельности. Хотя требуется значительная переработка предыдущих программных платформ, XBox 360 – очень простая система для разработок для неё, и стоимость может быть легко оправдана преимуществами вычислительной мощности и скорости, а также относительной простотой визуализации системы". Однако есть и отрицательные моменты, обнаруженные его исследованием: невозможно предсказать рост некоторых опасных аритмий, потому как модели клеток сердца не работают должным образом из-за специфического ограничения компьютерных систем – проблемы программирования, известной как проблема остановки (Halting problem).

Источник: 3DNews